氧熔棒在切割鋁材中的應用

      激光切割的優勢在于能快速、準確的將鋁箔加工成不同的形狀，該技術優勢使得激光切割設備剛實現商業化就吸引了許多航空公司。二十世紀七十年代，主要的制造商對激光切割技術進行了評估，他們發現，激光加工產生的微裂痕對零件的疲勞特性所產生損害是不允許的。潛在的增重損害了制造業的利益，就使得激光切割技術被主要的機身制造商們束之高閣。

      旋轉器零部件和變速器的制造是采用大型金屬坯鍛造而成的。機身也包含了一些采用鍛造材料的零件，但是，機身零件絕大多數采用鋁板。傳統上，使用7000系列鋅基鋁合金來進行加工，這是因為該合金具有良好的靜止力度和疲勞強度。雖然7000系列鋁材料很適合航空應用，但是它們不耐高溫。快速加溫，如焊接和激光切割等操作，會導致{熔}微裂痕。微裂痕導致疲勞強度的降低。焊接和激光切割是兩種產生熱致微裂痕的加工。
      質量和加工控制是至關重要的。任何給加工帶來不確定因素的過程都必須加以控制或者直接排除。以往，激光切割給不同生產批次之間的質量控制和一致性帶來了巨大的挑戰。
      在目前的激光切割系統中，這些激光切割在航空應用中的局限性都得到改進，這些局限性包括疲勞性能和制造過程一致性降低的問題。現在，激光系統在很大程度上減小了熱影響區域（HAZ）的大小和相應的微裂痕。在激光切割過程中，技術人員已經可以對切割參數進行控制，幷且利用計算器軟件進行 的重復。這些技術進步使得人們對激光切割是否適用于機身結構的生產重新思考。機身結構主要是7000系列鋁材料制造而成。
      疲勞斷裂通常發生在應力集中的地方，如零件的邊緣，幾何形狀變化處，或者接合處。薄板金屬制成的機身零件有很多不同的接合方式，絕大多數的疲勞裂痕發生在接合處。如果激光沒有被用于切割接合處的小孔，那么激光主要就用于零件的邊緣切割。對于其它的效應，可以采用 易損壞的連接位置來說明與連接處相比，激光切割帶來的微裂痕幷非主要的損壞部位。這樣，我們就能得出結論：如果一個零件有可能在連接處斷裂，那么激光切割技術不會進一步損壞零件的疲勞特性。
      激光切割過程可以更快的加工具有一致性的零件，它比傳統的加工效率更高。激光技術有望降低加工時間和生產成本。長時間以來，在7000系列鋁板的加工中，激光器的優勢一直由于疲勞性能的降低而未能得到發揮。 近，激光系統的革新使得人們重新對激光切割航空用鋁的優勢進行評估。初步測試已經表明激光技術在機身加工中的潛力。今后的機身系統以及現有的設計不應因為過去的經驗而排除激光器在該機身系統中的可能應用。我們應該保持開放的態度來分析各種情況，以確定激光技術可否帶來產品效益。